四大科技巨头CEO在美国国会反垄断听证会上遭遇炮轰(图)
gle)的首席执行官在周三的国会听证会上遭到了毫不留情的批评,民主党和共和党人都对这几家公司的商业行为提出了质疑。
受新冠大流行影响,会议以视频方式举行。此次听证会深刻暴露出美国最成功的一些公司面临的根深蒂固的不满情绪,而如今,美国民众比以往任何时候都更依赖这些公司。
这场听证会还凸显出反垄断机构当前的调查给这些公司带来的风险,议员们引用了公司内部电子邮件和证人访谈作为证据,批评这些平台不当滥用自身主导地位。
这些问题直接瞄准了亚马逊首席执行官贝佐斯(Jeff Bezos)、Facebook的扎克伯格(Mark Zuckerberg)、苹果公司的库克(Tim Cook)和谷歌的皮查伊(Sundar Pichai),议员们提问的语气几乎全都带有敌意。众议院反垄断小组委员会主席、罗德岛州民主党众议员西西林(David Cicilline)在听证会开始时宣布:“我们的国父不愿在国王面前低头。我们也不应该向网络经济的皇帝低头。”
这几位CEO为自己公司的做法辩解,称他们的公司面临着激烈的竞争,迫使公司去服务客户需求并进行创新。
扎克伯格面临一系列关于Facebook收购策略的问题。皮查伊对谷歌受到的一系列指控进行了辩护,指控内容从谷歌利用自身占据主导地位的在线搜索引擎到在中国的业务等。
两党议员均指责贝佐斯要对独立卖家在亚马逊卖场上受欺凌负责,他们援引《华尔街日报》(The Wall Street Journal)的报道称,该公司员工曾利用卖方数据推出竞争性产品。
与其他公司相比,苹果公司受到的质疑较少,库克为其App Store的政策进行了辩护。
共和党人似乎对反垄断打击持更加怀疑的态度,该小组委员会的共和党最高级别成员、威斯康星州共和党众议员森森布伦纳表示,他不会支持修改竞争法来应对大型科技平台的做法。
他说:“在美国,成功的人应该得到奖励。”
共和党议员针对谷歌以及Facebook提出了一系列问题,原因是认为这些公司在社交媒体上苛待保守派,其中对Facebook的质疑程度较轻。
俄亥俄州共和党众议员乔丹(Jim Jordan)表示:“大型科技公司想找保守派的麻烦。” 他说:“如果这种情况不结束,就必须要承担一定的后果。”
美国总统特朗普(Donald Trump)周三也就上述话题发表了看法,他发推文称:“如果国会不能让科技巨头公平竞争——他们多年前就该这么做了,我将签署行政命令亲自去做。”
这些科技巨头的CEO反驳了上述指控,称他们力争保持政治中立,专注于服务消费者,而不是拒绝接纳竞争对手。
首次在国会作证的贝佐斯向议员讲述了他父母的故事以及他辞去华尔街工作、在西雅图一个车库里创办亚马逊的决定。
贝佐斯在回应外界对亚马逊影响力的更广泛担忧时表示:“我们所参与的零售市场规模极为庞大,竞争也非常激烈。”他说:“零售业有足够的空间容纳多个赢家。”
华盛顿州民主党众议员贾亚帕尔(Pramila Jayapal)询问贝佐斯,亚马逊员工是否违反了不得访问独立卖家数据的内部政策。亚马逊总部设在贾亚帕尔所代表的选区。
贝佐斯称:“我不能向你保证这项政策从未被违反过。”贝佐斯强调,亚马逊希望第三方卖家在消费者有更多选择之际取得成功并受益。
另一位议员播放了一则录音,内容是一名亚马逊卖家表示,在亚马逊的某项行动之后,她的生意一落千丈,对此贝佐斯表示:“我很意外。这不是我们采取的系统性策略,我向你保证。”
扎克伯格称,新公司一直都在不断出现。他说:“历史表明如果我们不保持创新,今天这里的每一家公司都会被取代。”
他还表示,Facebook面临着广泛的竞争,在广告业务方面与亚马逊和谷歌竞争,在私密短讯方面与苹果公司竞争。
库克回应了应用程序开发者对于人气很高的苹果公司商店App Sotre收取过度费用以及偏向于苹果自身产品的关切。
库克说:“如果说苹果公司是看门人,我们所做的事情就是让大门更加敞开。”他说:“我们想要尽可能地让所有应用都进入这个商店,而不是把它们关在门外。”
谷歌在听证会开始不久就受到猛烈抨击。西西林指责这家搜索巨头滥用自身网络门户地位,称该公司从一个通向网络其余部分的旋转门变成了一个封闭的花园。他援引一份内部备忘录,称该备忘录显示谷歌员工在讨论其他网站流量过大的原因。
皮查伊称他不了解上述备忘录,但提到了线上搜索领域的竞争,比如在旅游或零售网站上对特定内容的搜索,这一领域被称为垂直搜索。
皮查伊表示:“看一看垂直搜索领域,这能证实我们所看到的竞争。”
一些共和党人批评谷歌放弃参与一些五角大楼相关业务,并重申了特朗普政府部分人士对该公司中国业务的担忧。
佛罗里达州共和党众议员盖茨(Matt Gaetz)表示:“这似乎真的令人怀疑你们对我们国家和价值观的承诺。”
皮查伊表示,谷歌没有与中国军方合作。他谈到该公司的中国业务时称:“与我们的同行相比,这些业务的性质非常、非常有限。”
众议院司法委员会主席、纽约州民主党人纳德勒将矛头指向扎克伯格,他引述了2012年Facebook收购Instagram前扎克伯格将Instagram描述为一个威胁的文件。
纳德勒表示,这正是反垄断法旨在防止的反竞争收购行为。
扎克伯格回应称,他认为联邦贸易委员会(简称FTC)当初审核上述收购是否符合反垄断法时,已经得到所有这些文件。
据《华尔街日报》去年报道,2012年时,一些FTC官员认为这笔交易存在反垄断担忧,但他们担心如果起诉阻止这笔交易,可能无法在法庭上赢得反垄断诉讼。
佐治亚州民主党众议员约翰逊(Hank Johnson)就应用开发人员是否获得平等对待一事向苹果公司施压,称该公司专门安排人员为一些大型开发者服务并达成特殊定价协议。库克不认同这种说法,他称:“我们对所有开发者一视同仁。”
在此次听证会上,作证者回答问题时,有时话还没说完就会被议员打断。贝佐斯的作证视频在听证会开始不久后就流传出来,导致西西林一度宣布休会。本次听证会开始时,西西林没有要求作证者起立并发誓说实话,而是提出了一个不同的要求:“取消麦克风的静音,举起你们的右手。”