李鸿章请留学生为他解释抛物线 那人忽然问他：你撒尿吗

李鸿章是近代中国一个不可或缺的政治人物。他是近代史的见证者，又是参与者。一生活了78岁，见证并亲身参与了第一次鸦片战争到八国联军侵华之间的几乎所有重大事件。

喜欢李鸿章和讨厌李鸿章的人，差不多一样多。“誉满天下，谤满天下”，用这八个字来形容李鸿章，再合适不过了。

不过，哪怕最讨厌李鸿章的人，也不得不承认，他不是一个僵化保守、固步自封的人。自幼就饱读诗书、从千军万马的科举考试中杀出一条“血路”来的他，不管是做官还是做人，都没有一般读书人那样的“酸腐味”。

事实上，在那个“万马齐喑究可哀”的年代，李鸿章算得上是一个睁开眼界看世界的人。他勇于接受外来新鲜事物。其眼光之超前，超过了同时代的人，比如，曾国藩。

太平天国运动发生后，曾国藩奉命组建湘军，围剿太平军。湘军战斗力远超八旗军和绿营军，然而本质上仍然是一支旧时代军队，无非是手里多了几支洋枪洋炮。李鸿章训练淮军时，就开始借鉴西式训练方法，将大量西方武器装备使用于淮军中。

短短几年下来，这支数量仅数万人的淮军，就成为清廷围剿太平军的主要军事力量之一。“枪杆子里出权力”，李鸿章也就是凭借这支淮军部队，成为直隶总督兼北洋大臣，成为慈禧身边炙手可热的人物。

李鸿章是曾国藩的弟子。在如何对待洋人上，他与曾国藩有不同之处。曾国藩内心深处有“中国人不比洋人差”的思想，生怕被洋人看不起，要把最亮丽的地方显示给洋人看。而李鸿章则时时关心“中国人为什么不如洋人”，他在与洋人打交道时，注意每一个细节，试图找到“中国人为什么不如洋人”的答案。

答案找到了，是：“西人专恃其枪炮、轮船之精利，故能横行于中土。中国向用之器械，不敌彼等，是以受制于西人。”

如何改变这种现状呢？“中国欲自强，则莫如学习外国利器。欲学习外国利器，则莫如觅制器之器，师其法而不必尽用其人。”

在李鸿章看来，西方列强在中国横行霸道，无非是坚船利炮。中国要自强，就必须学习制造外国利器的方法。所以，他在20多年的直隶总督兼北洋大臣任上，就干了一件事：洋务运动。

在李鸿章的主持和参与下，中国近代第一条铁路、第一座钢铁厂、第一座机器制造厂、第一所近代化军校、第一支近代化海军舰队如雨后春笋一般出现了。他数十年如一日，像愚公一样推动着洋务运动，一心想在落后的中国开辟出一条近代化的路子。

李鸿章非常重视向西方学习先进的科学技术。在他的主持下，1872年8月11日，中国向美国派出了第一批留学生。詹天佑就是这批留学生的代表。

后来，清廷又先后派出了三批留学生赴美学习。留学生学成回国后，成为国家建设的有生力量。

李鸿章非常关心留学生的成长。一次，他召集留洋回国的青年官员开座谈会。期间，他饶有兴趣地询问一个留学生：“什么是抛物线？”

小伙子从函数到方程式进行解释，可说了一大半天，李鸿章仍然听得一头雾水。这也难怪，毕竟李鸿章没有受过初等数学教育。就在这时，留学生灵机一动，问：“中堂大人，你撒尿吗？”

李鸿章不知道他的用意，回答：“当然撒。”

留学生说：“中堂大人，你撒出来的尿就是抛物线。”

李鸿章恍然大悟。

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