任文灿、曹操坚、白马标，请来炭步水口村听“花县独脚任”的故事

石政

竹溪任公祠，始建时间不详，民国九年（1920）重修，位于炭步镇水口村水口自然村。水口自然村地处炭步镇中部，《炭步镇志》（1992年版）提到，水口任氏古谱记载：“观其地形，左带巴江，右绕巨湖（现已为田），前临江水，后枕中山，极山川之胜，敏天地之精，由是名曰（风）水口。”

▲竹溪任公祠

水口自然村世居村民有赖、任两姓。按族谱记载，元末明初，任姓始祖迁入水口村，时水口村已有赖姓村民居住，任姓入赘至赖姓族中，自此开枝散叶，日渐壮大，繁衍至今。

村中传说，任姓始祖原为放牛出身，为水口赖姓家族内长工，时赖姓先人有女无子，任姓始祖为人勤劳稳重，赢得主人青睐，遂成为赖姓上门女婿，自此扎根水口。又有传说任姓始祖任国才为元末明初清远县龙塘村三家巷人，受父命往南海寻亲，经赤坭、炭步地区时迷路，偶遇水口赖姓姑娘，自此结缘，入赘水口赖姓，自此繁衍生息。

历史悠久的花县任姓

在花县地区，

水口任姓为各地任姓之祖，

素有“花县独脚任”的美誉。

水口任姓分支炭步平岭头村、赤坭连珠村、肇庆四会虎头岗、贵州苦竹村、广西平乐县南洲村等地，瓜瓞绵绵，成为一方大族。

2009年，水口村村民任广荣根据各方资料整理出水口任姓繁衍世代简明表。从这份世代表中，水口任姓的悠长历史可见一斑。

秦始皇时置南海郡，治所在番禺县（今广州），任姓先祖任嚣为首任南海郡尉，是历史记载中最早定居岭南地区的任姓。南宋嘉定年间，任姓先祖，任不齐六十代孙任复在朝中为官，任礼部郎中，后因病辞官，与族弟任俦入粤，居惠阳，晚年迁至新会劳山（今鹤山），开基鹤山麦村。

南宋淳佑年间，任复之子任勉之为南雄司法参军，后弃官云游，归隐麦村。宋末元初，任勉之之子任简斋，字居敬，迁居南海西樵南村。元代，任简斋之子任应魁迁居清远。

明永乐十八年（1420），任应魁之子任不齐六十四代孙任国才离开清远迁居南海县水口乡（今水口村），为今水口任姓开基祖。

现水口村内有祖祠一座，为任氏祖祠，有公祠五座，分别为竹溪任公祠、佛安任公祠、峻峰任公祠、南轩任公祠和司直任公祠，有书室、家塾、各房太公厅若干。五座公祠均出自任国才四代孙任永端一房，任佛安、任南轩为任国才七代孙，任竹溪、任司直为任国才八代孙，任峻峰则为任国才九代孙。

如今，水口任姓已繁衍逾二十世，总计约1600人，为水口村人数最多的姓氏。现水口任姓众多分支中最为繁盛的为任国才六代孙任铨所传五房，分别为长房（水石房）、二房（南轩房）、三房（南逸房）、四房（一峰房）、五房（松涧房），此外还有佛安房、竹溪房、峻峰房等，蠡斯衍庆，枝繁叶茂。

见证历史的百年祠堂

水口村位于炭步镇中部，面朝巴江河，背朝中洞山，四周地势平坦，水草丰茂，风景怡人，自古有“风水口”的美誉。村庄交通便利，南至东风村，北临巴江河，东望炭步镇城区，西交塱头村。村内村道纵横，环境优美宜居，村庄北端有康公古庙，东南侧则有古文笔塔，村中楼房林立，几处古村点缀其间，蔚为壮观。

经过数百年的发展，现水口村分为赖屋、北社、塘唇、元下、红门楼、川巷、巷尾、大围、乐安庄等部分，竹溪任公祠就位于村庄中部。

在水口村的五座公祠中，竹溪任公祠相对其他公祠而言保存较为完好，祠堂门前为风水塘，水口村文笔塔在水塘边巍然耸立，沿风水塘旁的村道缓缓走着，不远就到了巴江河旁基围处。驻足基围，瞭望四周，可见巴江胜景，沁人心脾。

竹溪任公祠坐西向东，广三路，深两进，祠堂墙体为青砖砌成，人字封火山墙，青砖石脚。祠堂头门可见碌灰筒瓦、灰塑博古脊，两侧有虾弓樑，梁上有石狮子，左、右两侧砖雕墀头雕工精细，保存良好。祠堂石门额阳刻“竹溪任公祠”，上款“民国庚申年重修”，下款“新会谭恒甫书”。

谭恒甫为民国年间广东新会人，前清秀才，与梁启超私交甚好，以书法闻名，1932年南渡新加坡设帐收徒，在当时影响甚大，1950年，谭恒甫在新加坡病逝。有如此人物题字，想来民国年间竹溪任公祠重光必是轰动一时，远近闻名。

据村民讲述，竹溪任公祠始建时间即为民国九年（1920），在《花都区文物普查汇编》中亦有类似记载，这与祠堂门额上款“民国庚申年重修”矛盾，但真相如何已不可考。水口任姓后裔任文灿为清光绪年间进士，在其科举档案中可知其为水口任姓先祖任国才二十二代孙，任竹溪为任国才八代孙，任国才于明朝初年开基水口村，或可大胆推测任竹溪为明朝末年人氏。那么，竹溪任公祠的始建年代或许相当久远。

祠堂内部布局为常见广府祠堂布局，后堂前带两廊，天井由麻石铺地，两侧种植绿色灌木作装饰用。20世纪60年代初，竹溪任公祠被集体用作办公场所，曾作村中幼儿园使用，20世纪80年代，竹溪任公祠被水口村委会用作村委会办公场所。

2002年，水口村委会大楼建成，村委会办公场地从竹溪任公祠搬出至村委会大楼。自2002年至今，竹溪任公祠作水口村民兵营办公及休憩场所，祠中挂有广州市花都区炭步镇水口村民兵营单位门牌。

如今，竹溪任公祠内墙体批荡扇灰，后堂吊天花，除天井外地面改铺马赛克瓷砖，天井作民兵营巡逻车停放处，后堂、两廊均砌墙装修成办公室、杂物间及村中巡逻队休息房间。

引人入胜的先人故事

水口任姓流传着许多任姓先人的故事。

清朝末年，花县赤炭地区曾有民谣曰：“水口红门楼，鸭湖大巷口。石湖水啱头，塱头剃刀友。”讲述了时赤炭地区几处繁盛氏族分支势力庞大，威震一方的情形，这几处分别为水口任姓的红门楼一支、鸭湖张姓的大巷口一脉、石湖汤姓的坎头一族及塱头黄氏的黄谷诒一房，均为当时人丁兴旺，富甲一方的名宗大族。在如今的红门楼，还能看到几条当年铺就的白石巷道，述说着这里往日的辉煌。

抗日战争时期，水口任姓有外号“曹操坚”“白马标”的抗日名人，如今在村中还留下许多传说。据村民讲述，白马标为民国年间赤炭地区联防大队长，名声远播清远、三水、南海等地，时人常见其身骑白马，肩带披风，故称其为白马标。抗日战争开始后，白马标任国民党军连长，活跃在花县、南海一带的抗日战场上，后在南海官窑被日军炸死。

曹操坚为抗日战争期间水口村的抗日武装首领，据村民讲述，抗日战争时，水口村有两名村民为日军做事，被村人视为汉奸，曹操坚抓到两人，想要押至赤坭深山内了结两人性命，不料其中一人意外逃跑。后日军收到逃跑者消息，于农历七月初七派出小队入水口村内抓人，汉奸指认出曹操坚，曹操坚因此被捕。同月，日军押送曹操坚至赤坭墟游街，将其身体捆绑在十字架上，双手钉在身体两侧，称为“放飞机”，最后将曹操坚折磨至死。

虽然白马标、曹操坚均在抗日战争期间被日军杀害，但他们的抗战精神流传至今，已经成为水口村民心中宝贵的精神财富。

新中国成立初，水口红门楼也曾名噪一时。1961年，水口大队红门楼生产队成立了“三八”妇女科技小组，由三个年轻妇女组成，后小组人数增加至八人，均为女性。这个小组在反复实践中培育出了产量高、品种好的良种水稻，使水口大队粮食亩产从办组前的59公斤逐渐递增至583公斤。

妇女科技小组也因此成为了远近闻名的科技小组，多次被评为省、市、县、社的先进集体。1976年2月，妇女科技小组组长任后甜受邀参加中国科协代表团，赴泰国进行为期三周的参观访问活动。

异彩纷呈的灯会风俗

水口任姓有投花灯的传统习俗，古时叫“灯笼会”，始于清朝初年，中华人民共和国成立后灯会活动停止，1997年起正式恢复游灯和投灯活动，持续至今，闻名花都地区。如今的水口村灯会活动改变旧时先游灯后投灯的做法，按“饮灯酒、投灯、游灯和送灯”四个仪式举行。

饮灯酒。上届灯主交投灯款后，与亲朋好友、村中长者在庙前聚餐（称“千岁宴”）。

投灯。饮灯酒宴结束后，投灯活动正式开始。将制作好的三十多盏花灯，冠以好意头名称。花灯由价高者得，灯价从几千元到几万元不等。竞投第一个花灯又叫“抢头灯”，往往竞争最激烈。投灯活动从晚上七点半开始，一直到十一点半结束。

游灯。投灯结束后进行游灯活动。村中八头醒狮、村民和宾客聚集康公庙前，从庙内抬出康保裔元帅、文昌帝等五尊菩萨。由现届灯主和部分群众提着火把、灯笼组成队伍，在特定范围内游行。村民纷纷在家门前摆设香案，放置“利是”等候众菩萨来取，菩萨经过香案时即燃放炮竹迎接。游灯一直至正月十五日元宵节凌晨一时左右结束。

送灯。若当晚外地宾客投得花灯不方便即时领取，在正月十五日早上，由“花灯会”筹委会人员专门组织醒狮队，敲锣打鼓亲自将花灯送到灯主家中。