Orbex公司展示了英国第一枚本土垂直发射的可重复使用火箭

尽管英国是空间技术的主要参与者，但自1971年以来没有发射过太空火箭，也从未从英国本土发射过。现在，随着立方体卫星和其他小型卫星市场的蓬勃发展，位于苏格兰的航空航天公司Orbex已经开发了Prime。这是一个19米（62英尺）的两级火箭，采用碳/石墨部件和七个英国-丹麦3D打印的引擎--第一级有六个，第二级有一个--全部以绿色生物丙烷运行。

现在， Prime已经完全集成并设置在其平台上，它将进行广泛的测试、发射演练和发射程序的调整。当准备就绪时，该火箭将能够向低地球轨道运送成批的小型卫星。据Orbex称，由于其可重复使用，Prime的设计在发射过程中不会留下任何碎片，并且比传统燃料的发射器产生的净碳排放量低96%。

Prime计划于今年晚些时候在 Space Hub Sutherland 全面投入运营时发射。届时，它将不仅是英国第一个垂直发射的空间设施，而且是欧洲第一个太空港，也是世界上第一个声称是碳中和的太空港。

Orbex公司首席执行官Chris Larmour说：“这是Orbex公司的一个重要里程碑，突出了我们现在的发展道路有多远。从外面看，它可能看起来像一个普通的火箭，但在内部，Prime与其他任何东西都不同。为了提供我们想要的21世纪火箭的性能和环境可持续性，我们必须在许多领域进行创新--低碳燃料、完全3D打印的火箭发动机、非常轻的燃料箱，以及新颖的低质量可重复使用技术。”