美军接收最后一架AH-1Z“蝰蛇”60年生产记录终结 传奇仍将继续
11月2日,美国海军陆战队最后一架AH-1Z“蝰蛇”武装直升机,在德克萨斯州阿马里洛的总装厂下线。
这一时刻标志着贝尔时代的终结,60年前,贝尔直升机公司开始生产UH-1“休伊(Huey)”,至今H-1系列仍在美国海军陆战队服役,而后者计划在未来数十年里继续装备这个系列的直升机。美国军方和贝尔将AH-1武装直升机和UH-1通用直升机统称为H-1系列,因为AH-1是以UH-1为基础设计的。尽管两者执行的作战任务不同,却拥有大量通用部件。
本文为美国“The Drive”网站“战争地带(War Zone)”专栏文章,作者Dan Parsons,本人翻译并编辑给大家分享。
AH-1Z“蝰蛇”武装直升机与以往的AH-1系列最大的外观区别就是配备了四个主旋翼。
这架刚刚下线的AH-1Z,是贝尔阿马里洛工厂向美国海军陆战队交付的第189架“蝰蛇”武装直升机。该机将前往加利福尼亚州彭德尔顿海军陆战队航空基地,交付美国海军陆战队第3航空联队第39航空大队第303轻型武装直升机训练中队(HMLAT-303)。
UH-1Y通用直升机,因为升级幅度太大,与AH-1Z一样,取得了全新的绰号“毒液”。
这架AH-1Z标志着已经完成了1962年开始服役的H-1系列直升机所有新型号的服役计划。最后一架UH-1Y“毒液”——“休伊”家族最新型号——已经在2018年交付,AH-1Z和UH-1Y的交付总数为349架。尽管贝尔继续使用H-1“休伊”品牌,但武装型和通用型已经与越战时期的型号发生了重大变化。
9月1日,参加综合实弹演习的AH-1Z“蝰蛇”。
最新的UH-1Y和AH-1Z采用四个主旋翼,而非以往的两个,并且都配备两台涡轮轴发动机。贝尔一直致力于让UH-1和AH-1尽可能采用相同的结构,以减轻同时装备两种直升机的训练、部署、维护、备件等后勤负担。两种直升机有85%的通用部件,主要是动力系统和配套的航电系统等。
85%的通用部件,让同时装备AH-1Z和UH-1Y的美国海军陆战队获得了巨大的后勤便利。
贝尔H-1副总裁兼项目总监迈克·德斯莱特(Mike Deslatte)表示,自1959年以来,贝尔为美国军方、政府机构和外国用户交付了16000多架H-1系列。
11月1日,迈克·德斯莱特在接受记者的电话采访时说:“这是一个标志性的平台,它改变了世界各国军队作战和支持步兵的方式。我认为在越南战争、海湾战争、阿富汗和伊拉克,军用直升机、休伊和H-1系列是同义词,我可以想到很多历史性的画面。这是一个具有历史意义的直升机系列。”
越南战争被许多人戏称为“休伊战争”。
越南战争期间,美国陆军大量使用UH-1直升机,以至于这场战争都被称为“直升机战争”。在新闻照片、电影、电视剧中,休伊直升机成为越战的象征。
美国海军陆战队的UH-1Y“毒液”在亚利桑那州尤马附近进行日间实弹演习。
上世纪80年代,美国陆军航空兵决定将UH-1系列更换为尺寸更大的UH-60“黑鹰”。1962年,美国海军陆战队首次订购H-1,此后一直装备该系列的各种型号。1966年,贝尔研制出AH-1“眼镜蛇(Cobra)”作为第一款专用武装直升机。四年后,贝尔研制成功UH-1N双发直升机,并装备了28个国家。1984年,为美国海军陆战队提供了性能更先进的武装直升机AH-1W。
两栖攻击舰升降机上的AH-1Z、UH-1Y。
2008年,UH-1Y具有初始作战能力(IOC),随后AH-1Z在2011年具有初始作战能力。2009年,美国海军陆战队远征部队首次联合部署“蝰蛇”和“毒液”。自从AH-1Z、UH-1Y首次交付美国海军陆战队,这两种直升机在各种任务中累计飞行时间超过45万小时。贝尔将通过长期现代化计划继续对美军H-1的战斗力、生存能力、可靠性进行升级。即使考虑到它们的升级潜力,美国海军陆战队还是决定将数十架两种直升机长期封存,作为记录计划的一部分。美国海军陆战队已经裁撤夏威夷基地几乎所有直升机,包括退役相对年轻的AH-1Z,以提高太平洋地区的部署灵活性。
AH-1Z“蝰蛇”从两栖攻击舰起飞。
美国海军陆战队轻型/攻击直升机项目经理(PMA-276)瓦西里奥斯·帕帕斯上校说:“H-1是美国海军陆战队2022年航空计划的关键,随着美军记录计划(接收AH-1Z、UH-1Y)已经完成,美国海军陆战队可以按照计划,根据当前和未来任务的要求灵活地管理和部署直升机。”
此后,美国海军陆战队将退役全部较老型号的AH-1和UH-1,转而使用现在最新的“蝰蛇”和“毒液”。
10月6日,美国海军陆战队第469轻型攻击直升机中队的AH-1Z在日本北海道参加实弹演习。
H-1系列的生产不会随着向美国海军陆战队交付最后一架AH-1Z而结束。迈克·德斯莱特表示,贝尔希望通过对外军售的方式能让这条生产线至少再运转几年时间。贝尔已经为巴林制造了12架AH-1Z,并已经收到了2023年开始为捷克制造8架UH-1Y、4架AH-1Z的订单。他说,目前贝尔已经为巴林制造了大约一半的AH-1Z。
AH-1Z可以由C-17A运输机进行远程部署。
迈克·德斯莱特说:“虽然这是美国海军陆战队记录计划的结束,但它确实代表了将阿马里洛工厂生产线的重点过渡到对外军售。在过去几年里,我们拥有FMS(外国军事用户)客户和美国海军陆战队的混合生产线,但随着这架直升机明天离开阿马里洛,贝尔的生产线上将只有FMS的直升机。除了制造新的量产型直升机,我们还是美国海军陆战队发展和H-1平台不可或缺的一部分。我们将继续与NAVAIR合作,为这些直升机研发新的功能,让它们可以在未来几十年里保持先进性能。”
UH-1Y在飞行甲板操作时,安装旋翼固定架和机轮。
向美国海军陆战队交付最后一架H-1,意味着该部队已经装备了所有订购的AH-1Z和UH-1Y直升机。正如迈克·德斯莱特所说,这些直升机很可能继续服役数十年,在此期间,贝尔将继续获得相关设备和系统的升级合同。
美国海军陆战队共装备160架UH-1Y通用直升机。
美国海军陆战队计划从30年代的某个时间开始,换装新型的轻型和中型武装直升机和多用途直升机。并且正在追踪美国陆军“未来垂直起降(FVL)”计划,该计划旨在研制一系列比传统直升机速度更快、机动性更强的先进旋翼机。虽然美国海军陆战队没有正式决定用FVL计划,取代H-1系列,但美国海军已经准备用海上攻击旋翼机取代现役的MH-60R/S“海鹰”直升机。
AH-1Z、UH-1Y经常联合行动。
美军H-1系列生产的终结,发生在全世界都在思考直升机在现代战争中的有效性之际。俄乌武装冲突的实战表现,让人们质疑常规旋翼机能否在未来战争中生存。考虑到这一点,美国海军陆战队已经封存了一些先进的AH-1Z、UH-1Y,不过,看着这些经典的H-1系列还能在战场上飞行多久,将是一个很有趣的事情。