十年内取代iPhone？传苹果内部会议AR细节曝光，库克曾为之兴奋得尖叫（组图）

11 月 11 日，彭博社等媒体透露，苹果计划在 2022 年发布增强现实（AR）耳机，并在 2023 年发布 AR 眼镜。

知情人士说，在 2019 年 10 月位于加利福尼亚州比蒂诺（Cupertino）园区的员工内部会议上，苹果高管透露了产品时间表，详细程度超出以往报道。参加会议的员工足够多，拥有 1000 个座位的史蒂夫·乔布斯剧院都坐满了。据传，苹果很可能有一支规模庞大的 AR 项目团队。

据知情人士说，苹果公司高管曾告诉员工们：他们相信更高版本的 AR 眼镜可以在大约十年内取代 iPhone 的需求。

这一消息对 AR 产业可谓强心剂。2016 年后全球 VR/AR 投资便陷入低谷，人们一直在等待苹果、华为等大玩家重新破冰。库克也几番表态：“这（AR）是像智能手机一样的大创意。”“iPhone 适合所有人，我认为 AR 也是如此之大。”

但 2019 年 7 月，微软 HoloLens 联合创始人 Avi Bar-Zeev 从苹果出走，暗示自己的团队也被迫寻找新方向。台湾地区媒体《电子时报》随即披露，苹果可能在 5 月已经解散了 AR 团队。而苹果首席执行官蒂姆·库克在秋季发布会上也缄口不提 AR，一度为猜测火上浇油。

幸而如今拨云见日。市值 1.17 万亿美元的苹果押注 AR，将对萎靡已久的产业具有示范作用，苹果一直以来的大手笔也能带动其他投资人重建对这个产业的信心。

图 | 媒体想象的苹果 AR 产品图（来源：http://1t.click/bb5Z）

苹果 AR 细节曝光：只差临门一脚

10 月会议的保密措施严格，参会者必须用防篡改贴纸包裹 iPhone，并用 QR 码遮盖正反相机，以防止他们拍照。因此，媒体只能拼凑出苹果 AR 产品的细节。

相比 VR 设备提供的沉浸式体验，AR 可以让人们看到眼前镜头上显示的数字图像和信息，而不会完全遮挡周围环境。因此这被认为更适合全天候佩戴，有望在数年后取代手机。

知情人士说，苹果代号为 N301 的耳机将提供 AR 和 VR 功能的混合体，它们类似于 2019 年 5 月 Facebook 发布的虚拟现实耳机 Oculus Quest，但设计更时尚。

这款耳机将具有高分辨率显示屏，使用户可以阅读小字体，并看到站在虚拟对象后的其他人。与现有设备相比，这款耳机还能以更高精度绘制房间表面、测量尺寸。在 10 月的会议演示中，演示者将虚拟咖啡机放置在被人们包围的真实厨房桌子上，虚拟咖啡机能挡住站在房间后面的人，达到足以乱真的效果。

苹果在这次会议上透露，公司计划最早在 2021 年与第三方软件开发人员取得联系，以鼓励他们为新硬件开发应用程序。此外，高管还讨论了硬件的“热结构”和散热方法，表明设备正在开发中。

相比 AR 耳机，苹果代号为 N421 的 AR 眼镜具有更大的技术挑战。据知情人士说，它们被设计成适宜全天佩戴，目前的原型看起来像价格高昂的太阳镜，带有厚实的镜框，可以容纳电池和芯片。苹果还研究了能在人们使用 AR 眼镜时使镜片变暗的方法，这可以让其他人意识到眼镜配戴者处于分心状态。苹果在 2019 年初申请了这项功能的专利。

根据此前的报道，苹果从 2015 年起就给 AR 项目冠以 T288 总代号，探索和构建 AR 设备的原型。最初的原型使用经过大量修改的 HTC VIVE，配合台式计算机或背包连接的外部摄像头。据知情人士称，早期演示已经能使佩戴设备的员工参加虚拟现实会议，并绘制 3D 图像，同时还可以查看周围的环境。

图 | 蒂姆·库克在苹果秋季新品发布会上（来源：东方 IC）

值得一提的是，蒂姆·库克曾在 2017 年告诉英国《独立报》，“以高质量的方式制造 AR 眼镜的技术还不存在”。可以想见相关技术可能在近两年有所提升。

直到 2019 年 9 月，据台湾地区《经济日报》报道，苹果仍在美国新申请了超过 20 项增强现实/混合现实（AR/MR）应用专利，涉及光源、3D 眼球追踪等领域。美国专利商标局还披露，苹果申请了用于确定对象注视终点的系统，包括眼球追踪单元、头部追踪单元等。

苹果分析师郭明錤早先猜测，苹果 AR 眼镜将扮演 iPhone 显示器的角色，将计算、网络和定位传输到 iPhone。在 2017 年 11 月，Gurman 则报告称，苹果的头戴设备将允许基于 iOS 的定制操作系统，被称为 rOS。2018 年 4 月，CNET 曾透露，苹果正在开发一种增强现实头戴设备，每只眼镜都具有 8K 显示屏，还能摆脱计算机或智能手机单独使用。

值得一提的是，对于这次细节曝光，苹果发言人表示，公司“未对谣言和猜测发表任何评论”。这意味着苹果最终发布的 AR/VR 产品是否有演示的功能，甚至能否在 2022 年如期发货，还在不确定中。

强势女高管加入，团队一度传言被砍

除了产品和技术，人们还关注苹果 AR 团队的人事动向。目前被认为领导苹果 AR 团队的是前杜比（Dolby）执行总裁 Mike Rockwell。他在 2015 年加入苹果时，外界都猜测他将负责音频和硬件部分，很久之后才意识到他在孵化 AR 硬件产品。

目前据 The Information 梳理，他的团队里包括具有视频游戏、音频指导、计算机视觉和特殊效果背景的新员工，以及在供应链和程序管理方面具有丰富经验的苹果老员工。

图| Mike Rockwell 的个人履历（来源：https://9to5mac.com/guides/mike-rockwell/）

在 2016 年，微软 HoloLens 的联合创始人 Avi Bar-Zeev 也加入苹果，担任 AR 团队的高级经理。在 LinkedIn 上，他描述自己的工作是“领导体验原型设计（XP）团队进行新的尝试”。但 2019 年 1 月，Avi Bar-Zeev 表示自己已经离开苹果，他领导的团队也要寻找新的方向。

为此，《电子时报》在 2019 年 7 月猜测，苹果可能已经“暂停开发 AR/VR 耳机”，并将团队在 5 月解散，分配到其他产品开发部门。目前看来，苹果的 AR 开发并未中断。

特别值得一提的是，苹果知名软件高管 Kim Vorrath 领导软件团队的程序管理超过 15 年，现也被移交给 Mike Rockwell 领导的 AR 团队。另一位软件高管 Stacey Lysik 在担任 Vorrath 原本的职位。

尽管对公众稍显低调，Vorrath 确实是一位资深的软件高管。她曾在 iPhone 第一个版本操作系统 iOS 上市方面发挥了重要作用。美国媒体称，她的职责就是确保所有软件团队都按时完成任务，同时测试软件以排除错误。

在 2007 前第一个版本 iOS 上线前的高压时间里，Vorrath“声名狼藉”。当时她被一位早下班回家的团队成员激怒，狠狠地把办公室的门撞上，以至于无法使用门把手。她当时的上司 Scott Forstall 用一根棒球棒才将她解救出来。“Vorrath 女士努力奋斗的领导风格，对于将雄心勃勃的新项目付诸实践可能很重要”，The Information 评论说。

此次宣布苹果 AR 新动向，让外界特别不解的是：库克在 2019 年秋季苹果新品发布会上，为何缄口不提 AR？当时媒体传言苹果已在 5 月解散 AR 部门，首席执行官的沉默也推波助澜。

在近三年，库克一直是 AR 的坚定拥护者。2017 年苹果发布 HomePod 时，库克就曾高调表明“AR 让我兴奋得尖叫”。2018 年初，库克再次指出，未来任何企业都必须拥有 AR 应用，就像“拥有网站一样”。2019 年 3 月，库克访华也始终强调：AR 将在商业、办公、教育等领域大行其道，以至于访华几乎成了“AR 之旅”。苹果最新推出的 A13 Bionic 芯片，也因高性能和低功耗被认为适合用于 AR/VR 设备。

一种猜测是，苹果在 5G 技术方面的缺失，才是库克当时缄口的原因。

苹果在 2019 年确认，直到 2020 年上半年前，苹果都不可能推出 5G 产品。而 AR 设备的一大痛点在于必须集成高性能计算设备，使头盔变得笨重不适合全天候佩戴。但 5G 技术通过高带宽、低延迟的网络，允许头盔将运算放到云端，能够做到轻量化。在 2019 年 CES 上，高通的展台就展示了使用 5G 技术连接的 VR 头盔。

图 | Gartner 日本绘制的 2019 年技术曲线（来源：Gartner）

事实上，AR 技术在 2018 年 Gartner 曲线中一度消失，被认为前景渺茫。但 2019 年 Gartner 日本绘制的曲线中，AR Cloud（增强现实云）技术又在曲线左端出现，预示 5G 传输和云计算技术为 AR/VR 再度崛起提供了希望。

而苹果新的 AR 耳机和眼镜产品时间表，也契合苹果 5G 技术发展的速度。因此这种猜测不无合理之处。

AR 久旱逢甘露，等待万亿巨鲸入场

AR/VR 技术已等待苹果太久。虚拟现实技术在 1962 年就被人提出，1968 年第一台头盔显示器问世。但直到 2012 年前，这项技术始终未能进入消费者视野。

2012 年，Oculus 通过众筹将 VR 设备的价格降到 300 美元，引起业界关注。2014 年，Facebook 以 20 亿美元价格收购 Oculus VR，首席执行官马克·扎克伯格预测，VR 在未来可能与移动设备一样有广泛吸引力。

图 | 马克·扎克伯格在 Oculus VR 发布会上（来源：东方 IC）

与此同时，科技公司都在暗自发力：微软斥资 1.5 亿美元收购了 Osterhout 的 81 项虚拟现实技术专利；手机大厂 HTC 开始全力押注 VR，在 2016 年推出售价 799 美元的 HTC Vive；谷歌发布纸盒 Google CardBoard，三星则发布了 Gear VR。

2016 年 VR/AR 真正迎来泡沫。据美国市场调研机构 SuperData 统计，从 2012 年到 2016 年，VR/AR/MR 的产业投资总规模才 41 亿美元，而 2016 年一年便突破了 20 亿美元。有媒体发现，VR/AR 公司 68% 的公告也发布于 2016 年。讽刺的是，在当年 Gartner 曲线上，AR 和 VR 反而处于已经挤出泡沫的低谷，即将进入产业应用的上升期。

图 | Gartner 绘制的 2016 年技术曲线，AR 和 VR 都处于低谷（来源：Gartner）

阻碍 VR/AR 设备普及的关键在于需要内置处理器来渲染画面，这导致 VR/AR 设备笨重不堪，根本无法长时间携带，或者无法摆脱脑后那根线。而 5G 传输技术将计算挪至云端，才又开启了 AR/VR 的曙光。

2018 年初，华为发布 VR2 头显，同时支持 PC 端、移动端和云端，引起多个产业场景关注。2019 年 9 月，华为又发布 VR Glass，售价 2999 元，但需要有线连接手机。业界期待的是，作为国内 5G 商用公司龙头，华为能利用 5G 技术为 VR 设备瘦身。

与此同时，VR/AR 投资正在回暖。按照 2019 年年中 IDC 发布的《全球增强与虚拟现实支出指南》，其预测：到 2023 年，中国 AR/VR 市场支出规模将达到 652.1 亿美元，较 2019 年 65.3 亿美元有显著增长。

图 | 中国 AR/VR 支出将在 2023 年前迎来爆发（来源：IDC）

同时根据投融资平台数据，AR 投资金额和数量都压倒了 VR，被认为是更可能率先应用的技术。2019 年初，Perkins Coie 联合 XR Association 向 AR/VR 企业高管等调研了市场预期，发布报告《2019 Augmented and Virtual Reality Survey Report》，其中显示：七成业内人士认为 AR 市场的收入会高于 VR，并且 32% 认为将发生在 3 年内，49% 将发生在 5 年内。

图 | AR 投融资已经超过 VR，也被认为比 VR 更容易获得收入（来源：CVSource 投中数据）

而苹果作为市值 1.17 万亿美元的科技巨头，将对 AR/VR 市场带来示范作用，并有效拉动企业投融资的增长。

据统计，苹果在 2015 年 5 月收购了 AR 创业公司 Metaio，其拥有一款能迅速创建 AR 场景的产品。2018 年 8 月，苹果收购 Akonia Holographics，这家 AR 眼镜镜片制造公司曾推出世界上第一款透明显示元件的“空间全息反射波导光学系统”。

此前，苹果还曾“扫货”PrimeSense（用结构光做三维扫描）、Faceshift（实时动作捕捉）、Emotient（面部表情识别）、Flyby Media（利用摄像头图像和传感器做方位识别）、SensoMotoric Instruments（眼球追踪硬件研发）、Vrvana（AR 头显制造商）、Spektral（在手机端的实时视频分离人物和背景）、Diaglog Semiconductor（电源管理）等。仅这些花销就超过 10 亿美元。

苹果对于 AR 的期待还未正式表态，但首席执行官蒂姆·库克多次强调，他认为 AR 是“深刻的”，因为该技术能“增强人类的表现，而不是孤立人类”。AR 能否成为苹果 iPhone 一般对世界影响深远的设备，值得拭目以待。