香港研究：Omicron复制能力和致病性低，料变普通感冒（图）

变种病毒Omicron传播力强，引爆本港第5波疫情，惟重症个案不多。

香港大学微生物学系最新研究发现，Omicron的病毒复制能力和致病性较其他新冠病毒变种低。负责研究的讲座教授袁国勇表示，研究显示人体因疫苗或感染，刺激免疫系统对抗病毒，因而压迫新冠病毒基因变种试图摆脱人类免疫系统，但基因突变同时降低病毒肺部繁殖效率。他希望Omicron续循该进化轨迹，成为温和，只导致普通感冒的冠状病毒。

该研究论文已于国际著名学术期刊《自然》发表。研究小组透过一系列细胞和小鼠模型，了解Omicron病毒在细胞内的复制能力和致病性，发现在人类肺部和肠道上皮细胞的实验中，Omicron活病毒的复制量，较原始病毒株（野生型）、Alpha、Beta和Delta等为低。上皮细胞覆盖人体器官的内外表层，包括呼吸道和肠道，负责保护、分泌、过滤，以及感觉接收等各项人体功能。

港大最新研究发现Omicron的病毒复制能力和致病性较其他新冠病毒变种低。

肺部炎症及损伤较低

比起野生型病毒，Omicron在人类肺部上皮细胞中的复制效率低3倍以上。Alpha、Beta和Delta变种病毒的复制水平与野生型病毒相似或较高。袁国勇冀Omicron会成为一种温和，只导致普通感冒的冠状病毒。

研究亦指出，Omicron的突刺蛋白（spike protein）利用细胞膜蛋白跨膜丝氨酸蛋白酶2（TMPRSS2）蛋白的效率下降，证实Omicron在细胞中的复制能力降低，是病毒刺突蛋白使用TMPRSS2的效率降低所致。当小鼠感染病毒，Omicron在上呼吸道和下呼吸道的复制都比野生型和Delta病毒为少。小鼠肺部组织分析亦显示，与野生型和Delta相比，感染Omicron变种病毒导致肺部的炎症和损伤为低，被Omicron感染小鼠的体重下降较少和存活率较高。

袁国勇冀Omicron续循有关的进化轨迹，成为温和只导致普通感冒的冠状病毒。

该研究显示，当前的全球疫苗接种策略已迫使新冠肺炎进入「新的进化轨迹」，借降低复制适应性，以换取更好的免疫逃逸。根据该发展，疫苗接种包括额外加强针，可能会进一步引导病毒突变及减弱。