Omicron新突变体已来到新西兰！科学家：更加隐蔽，传播或更快（组图）

新西兰卫生部证实，在“少数”边境员工及其密接者中发现了更难检测的Omicron突变体。

据TVNZ1月26日报道，科学家称这种变体为BA.2，广泛研究认为，它比原始版本Omicron（BA.1）更加隐蔽，因为特殊的基因特征使它更难被检测出来，一些科学家也担心它的传播能力更强。

至少40个国家已经发现BA.2。新西兰一月份的感染群是Omicron（BA.1）变体。

目前，科学家们对它还了解不多，包括是否能更好地逃避疫苗或导致更严重的疾病。

（图片来源：TVNZ）

哪些地方出现该变体传播？

自11月中旬以来，30多个国家已经向全球冠状病毒数据共享平台GISAID，上传了近15000条BA.2的基因序列，截至周二上午，其中96个测序病例来自美国。

德克萨斯州休斯顿卫理公会病理学家Wesley Long博士说，“到目前为止，我们还没有看到该变体开始在美国大量传播”，该公会已经确定了3例BA.2病例。

这种突变体在亚洲和欧洲似乎更常见。在丹麦，根据丹麦卫生部下属的Statens Serum Institut的数据，1月中旬，该突变体感染占所有新冠病例的45%，比两周前的20%有所上升。

（图片来源：TVNZ）

对新突变体有哪些了解？

BA.2产生了很多突变。在病毒外部的突刺蛋白中，大约有20个突变与Omicron变体相同。但它也有最初版本中没有的额外基因变化。

马萨诸塞大学医学院的病毒学家Jeremy Luban博士说，目前还不清楚这些突变的意义有多大，尤其是对感染过原始Omicron变体的人群。

目前，被称为BA.1的原始版本和BA.2都被视为Omicron的子集。但如果新突变体被认为是一个具有全球意义的“值得关注的变体”，世卫组织将给它一个自己的希腊字母命名。

BA.2在一些地区快速传播让人非常担心。

（图片来源：网络）

“一些迹象表明，它可能和（原始）Omicron一样具有传染性，或者它的传染性更强，因为它能够在一些地区与原始变体竞争，”Long说，“但我们还不清楚其中的原因。”

丹麦科学家们进行的初步分析显示，BA.2与原始Omicron变体相比，在住院率方面没有差异。丹麦科学家仍在研究这个版本的传染性，以及目前的疫苗对它的防御效果如何。目前也不清楚治疗方法对它的效果如何。

医生们也还不确定，已经感染过Omicron的人是否会再次感染BA.2。但他们充满希望，特别是如果有人之后感染了BA.2，先前Omicron的感染可能会减轻BA.2感染的严重程度。

Brigham女子医院的传染病专家Daniel Kuritzkes博士说，两个版本的Omicron有很多共同点，感染原始变体有可能“会让你对BA.2产生交叉保护”，科学家们将在实验室进行相关验证。

（图片来源：网络）

世界卫生机构对此有多担忧？

世界卫生组织将Omicron总体上归类为令人担忧的变体，这是其对冠状病毒变异体最严重的界定，但它还未将BA.2单独命名。然而，鉴于新突变体在一些国家的传播呈现上升趋势，该机构表示BA.2的调查“应该优先进行”。

与此同时，英国卫生安全局已将BA.2指定为“正在调查的变体”，理由是英国和国际上发现的数量正不断增加。尽管如此，原始Omicron变体仍然在英国占主导地位。

为什么新突变体更难检测出？

原始Omicron变体有特定的遗传特征，使用PCR测试可以迅速将其与Delta区分开来，这就是因为所谓的“S基因丢失”。

但BA.2没有这种相同的遗传特性，所以在测试中，Long说，“BA.2看起来像Delta。”

“并不是说不能检测到，只是它看起来不像Omicron，‘隐蔽的Omicron’并不是说我们不能检测到该病毒，所有的PCR测试仍然可以检测到。”

你应该做什么来保护自己？

医生们建议采取他们一直以来的预防措施，接种疫苗、遵循公共卫生指导、戴口罩、避免拥挤，以及生病时呆在家里。

Long说，“疫苗仍然对严重疾病、住院和死亡提供良好的防御。即使你以前感染过新冠，疫苗也会有很好的保护作用，保护力甚至更强、更持久。”

新突变体再次提醒人们，新冠疫情并没有结束。

“我们都希望它已经结束，”Long说，“但在全世界都接种疫苗之前，我们将面临出现新变体的风险。”

（Jessie）