英考虑放宽BNO签证，彭定康：不该遗忘年轻港人（图）

过去几年，虽然许多港人透过英国的 BNO 签证计画，移居英国。但该计画因难以惠及1997年后出生、站在街头抗争前线的大批香港年轻人而受到批评。

香港在反送中运动与《香港国安法》实施后，掀起一波“离港潮”，许多港人透过英国的 BNO 签证计画，移居英国。但该计画因难以惠及1997年后出生、站在街头抗争前线的大批香港年轻人而受到批评。

2月10日，英国上议院针对《国籍与边界法》修正案展开辩论，讨论是否放宽BNO签证计画——允许1997年后出生、未持有 BNO 护照的香港年轻人，只要父母任一方持有BNO护照，即可据此独立申请 BNO 签证，前往英国。

有关提议是由前香港总督彭定康、英国前外交大臣海格（William Hague）等英国重量级政治家领头倡议，并受到跨党派议员支持。

2021年12月，类似修正案也曾在英国下议院展开辩论，但当时未获通过。这次在上议院的修正案，则是由上议院议员阿尔顿（David Alton）提出，并受到多名保守党议员支持。

在上议院的最新辩论中，英国保守党党鞭夏普（Andrew Sharpe ）表示，政府“听见了大家的担忧”，对于年轻港人的遭遇“深感同情”，将认真考虑放宽 BNO 签证计画。这也是夏普首次针对相关提议，发言表态。

席间，前香港总督彭定康说，许多港府高官、港警都拥有外国护照，而那些追求民主自由的年轻人却无法循相关途径移居外国，远离风险，英国政府应协助解决这样“令人不悦的失衡”状态。

BNO 为 British National (Overseas) passport 的简称，即“英国国民（海外）护照”。英国自1987年7月1日至1997年7月1日（即香港主权移交中国前），签发 BNO 护照给香港的英国属土公民。持有 BNO 护照者虽具英国国籍，但原本并未能自动取得英国居留权及工作权，且最多只能在英国免签停留6个月。

2021年1月31日，英国政府正式推出“5+1”的 BNO 签证新计画，开放让持有 BNO 护照的港人及其家属申请 BNO 签证移居英国，期间可就学、就业，住满5年即可获得永久居留权，再住满1年即可申请入籍成为英国公民。

根据英国内政部统计，新的 BNO 签证政策上路后，截至2021年9月，已有超过8万8,000名港人申请，其中约7万6,000人已成功取得 BNO 签证。

然而，2019年香港街头抗争爆发以来，许多示威者都是1997年以后才出生、未持有 BNO 护照的年轻人。根据英国《卫报》引述的一份调查报告，香港街头抗争中高达93％的被告，都是年龄落在18~25岁的年轻人。这也让年轻港人成为受政治起诉风险最高、却难以避走英国的一群人。

而盡管 BNO 签证计画允许 BNO 护照持有者携带亲属一同移居英国，但许多年轻港人仍因诸多现实限制，难以据此管道避走英国。比如：父母可能因为与子女的政治立场相左或其他原因，选择留在香港，使得年轻港人无法透过 BNO 签证前往英国。

因此，此次修正案才会提议放宽条件：只要父母任一方持有BNO护照，即可据此“独立”申请BNO签证，不需依凭父母申请，才能移居英国。

此前，英国政府曾表示，港人亦可透过“青年交流计画”（Youth Mobility Scheme）等其他途径前往英国．但此次提案的上议院议员阿尔顿解释，许多参与抗争运动的年轻港人都是匆匆离港，根本来不及等到青年交流计画的申请，远水救不了近火。放宽 BNO 签证也被支持者认为，能惠及更多有需要的年轻港人。