科大发现治疗阿尔兹海默症新方向，有助设计新治疗策略（图）
阿尔兹海默症(AD)属最常见的脑退化症类型，影响全球逾5000万人口，是一种不可逆转的疾病，暂未有效治疗方法。香港科技大学晨兴生命科学教授兼香港神经退行性疾病中心主任叶玉如领导的研究团队，发现一种在AD发病机制中起关键作用的血液蛋白，有助设计创新治疗策略，降低AD发病风险和改善患者病况。
早前研究发现，AD患者大脑中的免疫细胞，无法有效清除有害的淀粉样蛋白斑(Aβ)，导致神经细胞功能失调，引起记忆丧失和认知障碍。科大研究团队近日发现，血液中的可溶性ST2蛋白抑制免疫细胞清除Aβ。随着年龄增长，血液和大脑中可溶性ST2蛋白含量增加，降低细胞清除Aβ的能力，导致Aβ累积。研究团队还发现，患上AD的风险受遗传因素影响。其中，带有rs1921622基因变异的人士即使在年龄增长时，其血液和大脑中的可溶性ST2蛋白含量依旧会处于相对较低水平，因而风险亦较低。
以上发现揭示降低可溶性ST2蛋白水平可以是治疗AD的一种方法，有助研发创新治疗策略。该创新方法只须调控血液中的蛋白，与其他针对大脑的治疗策略相比，更简单安全。叶玉如认为，是次研究进一步提高了对AD发病机制的理解，为新药开发提供了重要靶点，下一步工作是开发针对可溶性ST2的临床干预措施，评估其在预防和治疗AD方面的可行性。
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