“远远落后于中国”，坐拥海量锂矿的澳洲想生产电池，很难（组图）

全球最大的锂矿商——美国锂业公司雅宝集团（Albemarle）最近斥资逾20亿澳元，在西澳珀斯南部的一个工业园区建成了世界上最大、最先进的氢氧化锂工厂Kemerton。

尽管如此，Albemarle董事长兼首席执行官肯特·马斯特斯（Kent Masters）仍表示，澳大利亚很难实现从开采关键矿物原料到生产电动车电池的飞跃。

Masters表示，在缺乏汽车制造业的情况下，澳大利亚已经远远落后，如果未来要生产电池，将面临一场攻坚战。

Albemarle董事长兼首席执行官肯特·马斯特斯（Kent Masters）

他的言论呼应了西农集团（Wesfarmers）的观点，后者计划进一步开采电池矿物和生产氢氧化锂。

不过，澳大利亚的矿业大佬显然对这样的观点不服气。克里斯•埃里森（Chris Ellison）的Mineral Resources和安德鲁•福雷斯特（Andrew Forrest）的Wyloo Metals都在朝产业链下游进发。

这两位矿业领军人物均认为，在埃隆•马斯克（Elon Musk）的特斯拉和其他汽车厂商的支持下，澳大利亚可以成为电池生产领域取得更大的发展。

对此，Masters则表示，随着全球对电动汽车的需求加速增长，汽车厂商和电池厂商之间正在进行一场权力斗争，而汽车厂商在电池生产地方面拥有很大的话语权。

“电池技术掌握在电池厂商手中。其中很多电池厂商是韩国人、日本人，还有越来越多的中国人。”

天齐锂业和IGO在西澳Kwinana开发的氢氧化锂工厂

他指出，一些传统的汽车厂商也希望在这方面有更大的影响力，甚至很想控制这一领域。“他们不喜欢供应商比他们更了解电池。”

在纽约证券交易所上市的Albemarle正在走一条多元化矿业开发路线，它希望在美国、智利、中国和澳大利亚迅速扩大锂矿生产。

该公司与澳大利亚公司MinRes在西澳著名矿区皮尔巴拉（Pilbara）潜在的巨大Wodgina矿共同拥有50%的股份。

另外，Albermarle和天齐锂业分别拥有西澳Greenbushes锂矿49%和51%的股份，并曾向天齐锂业提出过收购这一全球最好的硬岩锂矿股权的意向，但并无明确后续。

他们还正在中国眉山建设一座年产5万吨的氢氧化物工厂，并即将收购广西钦州一座年产2.5万吨的工厂。由于妥善处理了客户和政府关系，并建立了全球性的供应链，该公司可以在任意一个地方加工其西澳锂矿生产的锂辉石。

Masters表示，中国的锂辉石加工行业是在澳大利亚锂辉石矿的基础上发展起来的，两者已经形成了一种共生关系。

在美国，Albemarle计划建造一家年产量10万吨的氢氧化锂工厂。尽管宣传力度不如公司西澳的Kemerton氢氧化锂工厂，但新工厂的规模最终可能会更大。

据悉，Kemerton目前已经建造了两条2.5万吨/年的生产线，并计划加建两条，并有足够的空间加到5条。

Kemerton工厂

如果一切按计划进行，美国的新工厂最终也将有四条生产线。主要的区别是，美国的第四条生产线将可利用回收废旧电池的材料。

由于新冠大流行，劳动力短缺和西澳长期关闭边境加剧了其他问题Kemerton工厂的1号和2号生产线被延误，成本远远超出了最初设定的12亿美元（17.7亿澳元）预算。

Masters在上周参观了Kemerton工厂后拒绝透露最终预算，但他指出，自该厂投入使用以来，锂价格飙升。工厂在7月份生产出第一批氢氧化锂后，正处于加速调试阶段。

尽管工程出现延期，但这也使得Albemarle将自动驾驶技术应用在该工厂中。并且，Kemerton还会成为公司旗下首家利用人工智能技术的工厂，以更好的加工加工Greenbushes出产的锂辉石。

据Masters透露，Albemarle正在尽可能快地扩大全球锂业务，但仍远远跟不上汽车和电池厂商的需求。

他表示，每次与电池商或代工（OEM）客户对话，他们总是在问“什么时候可以有更多（原料），我在哪里可以买得到？”

不过，Albemarle公司预计，一旦电动汽车用过的电池达到一定数量，回收利用将成为锂业主要难题之一，并认为这是汽车厂商之所以想要在自己的生产场地就近实现氢氧化物转化和生产电池的一大因素。

无论是欧洲的激励措施，还是美国的《通货膨胀削减法案》，都在大力推动整合本地电池供应链，尽管这些地区的生产商手头都没有足够的锂、镍和钴等原料。

事实上，由于今年以来地缘政治风险上升，全球世界的汽车厂商都希望形成本地供应链，并计划长期使用回收锂以形成电池生产闭环。然而，旺盛的需求仍在推动在澳交所上市相关锂矿概念股飙升。