华尔街日报：中国周末释出信号，希望气球事件翻篇（组图）

一些中国官员表示，中国政府不太可能对该气球被击落事件作出强烈反应，并坚称中国希望与美国保持对话，以和平方式处理分歧。其中一名人士说，在周四该气球进入美国空域一事公开后，中国政府在与美国国务卿布林肯(Antony Blinken)的交流中依然强调愿意按计划推进布林肯访华。

布林肯上周五表示，他将推迟访华。在民众看到该气球在蒙大拿州上空飞行后，美国军方证实了其存在。中国政府上周五称，这是一艘飞艇，属民用性质，用于气象等科研，受西风带影响，且自身控制能力有限，该飞艇严重偏离预定航线。

美国围绕该气球产生不满之际适逢对中国政府来说一个微妙的时刻。中国最近才退出了三年来严格的新冠疫情防控措施。在这三年中，中国越来越孤立于世界其他国家。近几个月来，中国领导人习近平与数位世界领导人举行了会晤，包括去年11月与拜登的面对面会谈，旨在更好地管理这两个超级大国之间的激烈竞争。

人们对布林肯的北京之行在引发紧张关系的重大问题上实现突破并未抱太大期望。不过，此行被中国政府视作为两国关系筑底而向前迈出的重要一步；此行原定于周日开始。

一些中国学者说，气球事件显示出美国对中国深深的不信任，而不是中国试图挑战或挑衅美国。

上海复旦大学(Fudan University)国际问题研究院院长吴心伯说，美国有些小题大做，因为美国总统拜登(Joe Biden)面临国内政治压力，要求他在与中国打交道时表现出强硬态度。

中方或许本可以更主动地先行提醒美国方面注意一个偏离航线的气球的存在，不过吴心伯说，这件事向中国表明，中美关系面临着来自美国国内政治越来越多的干扰，而拜登政府管理这种政治干扰的能力有限。

如何解决这个问题可能在一定程度上取决于确定该气球的用途。目前还不清楚美国可能从该气球负载物中找到什么，也不清楚对于能够佐证中方说法或者与中方说法不符的任何信息，美国将如何应对。中国称该气球是天气监测设备。

对于中方来说，低估美国的愤怒是有风险的，美国认为中国可能在美国腹地上空策划了一项大胆的间谍任务。这从美国国务院对此事的描述以及美国国会可能展开调查可以看出来，美国国务院称其为“不负责任的行为，明显侵犯了美国主权和国际法”。华盛顿智库保卫民主基金会(Foundation for Defense of Democracies)高级中国问题研究员Craig Singleton表示，在中国就最新的间谍指控提供更令人信服和充分的解释之前，拜登政府将很难重新安排布林肯的北京之行。

斯坦福大学胡佛研究所(Stanford University's Hoover Institution)的高级研究员Larry Diamond表示，中国军方或文职领导层不可能认为这不会被看到。他说，除了认为北京方面在测试一些未知的新监控技术或中共高层存在误解，他们还会在想什么？

中国政府否认故意侵犯了美国领空，但也没有道歉。中国政府称，中方对飞艇“误入”美国表示遗憾。

记者查看了过去几年中国外交部的声明，发现中国政府几乎从未对与其行动有关的事件表示过“遗憾”。这个词几乎只在获悉外国政要死亡或对另一国政府的行动表达异议的声明中出现过，比如2019年特朗普政府退出巴黎气候协议。

在困扰美中关系的问题中，鲜有问题像气球入侵事件这样获得民众广泛关注。无论是涉及台湾问题的幕后外交，还是影响半导体等专业产品贸易的技术规定的改变，美中双方通常会在这样一些问题上争执不休，不过大多数民众并不太关心这些问题。中国政府称台湾是中国领土的一部分。

在中国受到严格审查的社交媒体上，人们围绕该气球遭击落的讨论主要是表达怀疑的态度。截至亚洲时间周日上午，中国外交部就此事发表的声明成为国内主要社交媒体平台微博(Weibo)上的热门话题，不过到了晚上，该话题不再出现在热门榜单上。一篇附有该声明的帖子五小时内总浏览量超过了1.5亿次。

一些微博用户拿该气球遭击落恰逢周日中国元宵节这一情况来开玩笑，元宵节即正月十五，一些中国人会通过放飞纸灯笼来庆祝这一节日。

一位用户写道，警告！警告！ 警告！ 今明日夜间中国即将释放数千个“间谍气球”。该用户以一个捂脸表情符结束了这篇帖子。

中国气球遭击落事件还激起了民族主义情绪，一些中国网民敦促中国政府强力击退任何类似的美国侵犯行为。

亚洲协会政策研究院(Asia Society Policy Institute)负责国际安全和外交的副总裁Danny Russel表示，当核大国开始击落另一个国家的侦察工具时，这有点令人担忧。

Russel说，这个气球被击落也许会为美国重新安排布林肯访华扫清道路，以便双方能够重新开展工作，不过中国接下来的行动将很重要。他说：“如果中方选择扮演受委屈的受害者或进行报复，我们也许会看到双方关系又回到螺旋式下降轨道上。”

过去的一些军事事件已经令中美关系的耐受力经历了压力测试。其中一个导火索是在1999年5月，一架美国飞机参加北大西洋公约组织(North Atlantic Treaty Organization, 简称﹕北约)轰炸南联盟的行动时，轰炸了位于贝尔格莱德的中国驻南联盟大使馆，造成三名中国公民死亡。另一个导火索是在2001年4月，当时一架美国侦察机在中国南部与一架中国喷气式战斗机发生碰撞后迫降，此次空中碰撞导致中方那名飞行员遇难。

两者都是影响中美关系长达数月的重大对峙事件。不过，这两个事件发生时美国是无可匹敌的全球超级大国，中国的反制较为克制。

最近，当时任美国众议院议长佩洛西(Nancy Pelosi)去年8月访问台湾时，中国政府表示要进行坚决有力的回应和反制，并开展了一系列展示中国锁台能力的实弹和战斗演习。

中国专家表示，中国的外交政策目前由追求稳定所驱动，在这种情况下，即使双方现在更加旗鼓相当，中国政府也不太可能因为气球事件而使紧张局势升级。

总部设在广州的独立智库海国图智研究院(Intellisia Institute)的创始人陈定定称，自特朗普政府以来，美国一直将中国视为一个主要威胁，气球事件不太可能大大改变美国对中国的看法。

陈定定说，相比气球的轨迹，美中贸易轨迹的影响要大得多，尽管局势紧张，但美中贸易仍然强劲。中国海关数据显示，2022年中国对美国的出口同比增长1.2%，达到创纪录的5,820亿美元。

陈定定称，所以冷静下来，它只是一个气球，给通常乏味而严肃的国际关系带来了一点乐趣。