彭博社专栏作家：病态的美国无法与中国竞争（图）

彭博社全球事务专栏作家阿德里安•伍德里奇（Adrian Wooldridge）2月28日发表题为《病态的美国无法与中国竞争》（A Sick America Can’t Compete With China）的文章，他指出美国饱受肥胖、新冠疫情、药物泛滥等健康危机困扰，在生产力和自卫能力均受严重限制的前提下难以与中国竞争未来。

加州的两名护士为新冠患者戴上呼吸机。（图片来源：美联社资料图）

文章写道，若如谚语所言，健康就意味着财富，那么美国的经济前景将十分黯淡。历史上，美国人在健康方面存在优势。根据军事记录，殖民时代美国男性平均比欧洲男性高两到三英寸。历史人口统计学家指出，身高与寿命、认知发展和工作能力密切相关。但如今，这种优势正在变成短板——美国男性平均身高低于北欧男性，且差距越来越大。同时，3/5的美国人患有至少一种慢性病，2/5的人患有至少两种慢性病。政治科学家威廉·加尔斯顿（William Galston）曾说“美国是一个病态的社会（sick society）”，事实正是如此，按照字面理解也说得通。

文章指出，美国的健康短板正日益成为影响美国经济发展的严重阻碍。美国商会（U.S.Chamber of Commerce）的数据显示，全美劳动力参与率数据惨淡，仅为62.4%，这意味着有1100万个职位空缺，而全美只有570万人在找工作。自2020年2月以来，已有280万人从劳动力大军中消失。在这一背景下，雇主抱怨员工频繁缺勤和变动工作，他们无法填补劳动空缺。除造成国内经济问题外，病态的美国还为未来与中俄的竞争埋下了国家安全隐患。五角大楼2020年的一项调查发现，由于健康问题，逾3/4的美国年轻人（18至24岁）不适合服兵役，其中最突出的问题是肥胖。

伍德里奇援引数据写道，美国是发达国家中肥胖率最高的国家之一，从1980年的15%上升到2000年的30.5%，2020年更攀升至41.9%。这一数字是日本的10倍，比中国也高出许多。肥胖可能导致多种健康问题，包括心脏病、抑郁症、高血压、以及与生活方式相关的癌症和糖尿病。目前，13%的美国人患有糖尿病，每年令雇主负担约900亿美元的保健开支。

肥胖问题在南部和东南部的一些州，如阿拉巴马州、阿肯色州、佛罗里达州、佐治亚州尤其严重。在工人阶级、非裔和拉美裔人口中，这种情况也更加普遍。2020年的一项研究认为，2018年美国人口的肥胖问题造成了近1.4万亿美元的经济成本，几乎占全美生产总值的7%。

除此之外，文章还指出，阿片类药物滥用加剧了美国的健康危机。全美药物服用过量导致的死亡人数从2000年的1.7万人上升到2020年的9.2万人。这一由大型制药公司大规模生产和分销阿片类药物造成的结果可能令劳动人口临时请假或完全退出市场，甚至引发早衰和早亡。

伍德里奇认为，新冠大流行是造成美国健康灾难的第三大主因。截至目前，全美的新冠死亡率仍远高于其他大多数发达国家，每10万人中就有339人丧生，这是美国糟糕的初级医疗体系导致的结果。

伍德里奇进一步指出，山姆大叔（Uncle Sam）的心理健康问题似乎和身体问题一样紧迫。联邦疾控中心（CDC）的一份报告显示，2021年，近1/3的女高中生曾认真考虑过自杀。随着学校辍学率上升和大学入学率下降，年轻人正在普遍的疏离感中挣扎。这些都不是好兆头。

文章最后写道，为此，美国需要像20世纪初的英国自由主义者那样，以冷静的方式思考民众的状况，将其视为提高国家效率和同理心的关键。拥有健康不仅仅是一件美好的事，还是国家竞争力的重要组成部分。健康状况不佳不仅仅是个人的悲剧，更是对美国生产力和自卫能力的限制。