拜登一再出口挑衅中国，谁才是“定时炸弹”？（组图）

8月10日，美国总统拜登在犹他州的政治筹款活动上说，中国经济增长放缓，失业率居高不下，达到退休年龄的人口超过劳动人口。他担心这个全球第二大经济体，会因此变成可能威胁全球其他地区的「定时炸弹」。他还补了一句：中国「陷入麻烦」、「这是不妙的，当坏人出状况时就会做坏事」。

拜登还将中国的「一带一路」倡议形容为「债务和绞索」（debt and noose），因为参与国必须接受一些条款才能获得资金。从此，除了「债务陷阱」，西方语汇中又多了一个对一带一路的形容词。中国不仅是独一无二的战略对手，也是「坏人」一个。人们还记得，今年6月20日，拜登在出席加州的一场筹款活动时，称中国国家主席习近平是「独裁者」。

有人说，拜登有点痴呆，因此经常语无伦次，忘了外交礼仪。但也有人说，拜登是老练的外交家和战略家，是美国政坛的不倒翁，他的言语挑衅，肯定不是失言，而是别有居心。中方一时之间似乎也无可奈何。但所谓「一之为甚，其可再乎？」这种让人当众难堪的事情，岂可一再用于礼仪之邦身上！为战略考量，北京虽然忍气吞声，但暗地里肯定咬牙切齿。

美国现在是社会自由主义当道，保守鹰派得势，拜登上台以来重整与盟国的关系，刚好又遇上俄罗斯入侵乌克兰，外交上看来得心应手，一方面打击普京，一方面围堵中国，两面作战，外交和战略部署看来都很成功，因此有点自鸣得意，已不把习近平当回事。但轻视对手是危险的。这令人不期然想起《战国策》中「韩卢逐逡」的寓言。

美国总统拜登早前指，中国正在艰难应对高失业率和劳动力老龄化，使该国成为世界经济中心的一枚「定时炸弹」。(Reuters)

书上是这么说的：「韩子卢者，天下之疾犬也。东郭逡者，海内之狡兔也。韩子卢逐东郭逡，环山者三，腾山者五，兔极于前，犬废于后，犬兔俱罢，各死其处。」白话大意：传说古代天下跑得最快的狗是韩子卢，而跑得最快而且狡猾的兔子是东郭逡。一天一只韩子卢追逐东郭逡，围绕三座山跑了五圈，韩子卢还是没有追上东郭逡，结果两者都累死了。一个农夫刚好路过，轻易地捡起韩子卢和东郭逡。

美国这只韩子卢现在洋洋得意，以为自己天下无敌了。但高手对决，轻敌也许是最危险的心态。抛弃基辛格时代的现实主义，重回意识形态主导的外交，认为美国民主可以征服全世界，而且一切可以靠美国强大的武力解决，穷兵黩武同样是极其危险的。拜登不仅继承特朗普的对华政策，还进一步加强围堵，并出台各种限制措施，试图打击中国的发展，要把东郭逡置之死地。但华府的老鹰还是觉得拜登做得不够。

美国《外交事务》杂志不久前就发表了智库「美国指南针」（American Compass）两名学者Oren Cass和Gabriela Rodriguez的文章，认为单单去风险化是不够的。他们声称，中共通过投资、供应链，腐蚀美国的自由市场和制度，美国应彻底与之脱钩，就像对付俄罗斯一样，撤销中国的最惠国待遇，并对中国进口商品征收关税。与此同时，美国也须和价值观相同的盟友建立更广泛的伙伴关系。简单说，就是对中国要够狠，不能手软。这完全是韩子卢的思维。

美国鹰派的世界观，建基于美国强大无比的军力和武库，也建基于对所谓专制制度的刻板看法。有一派学者就认为，中国经济现在已患上「经济长新冠」（Economic Long Covid），政府强力干预，经济已失去活力，经济奇迹已到了终点。相形之下，美国已成为更绿的牧场，这给美国一个改变策略的绝好良机，与其遏制中国，不如做更好的选择，让习近平代劳，把经济搞糟，美国则可以成为吸引各种中国经济资产外移的目的地，坐收其成，这不是更省事省力吗？

总之，在美国的韩子卢们看来，中国这只东郭逡已是穷途末路，可以手到擒来了，用拜登的话说就是定时炸弹要爆了。但如果我们读读《第四转向》（The Fourth Turning）这本书的话，反倒可能觉得是美国的「定时炸弹」要爆了，虽然这本书的作者用的是另一种比喻。

图为2014年7月9日，时任美国务卿克里（右）及时任美国财长杰克卢（左）在北京钓鱼台国宾馆出席第六轮中美战略与经济对话及第五轮中美人文交流高层磋商。中国国家主席习近平亦有出席。（Getty）

《第四转向》出版于1997年，两位作者史特劳斯（William Strauss）和郝伊（Neil Howe）提出英美历史发展的四季循环论，约80年一个轮回，每个轮回中有春夏秋冬四个转折，或称重生、觉醒、分解和危机（冬季），约涵盖四个世代的人。从中世纪末期（1435年）算起到二战结束共经历六个转折，1946年起进入第七个转折，这个转折现在正进入冬季（即危机阶段）。

2007年，史特劳斯去世。但郝伊延续了两人的研究，并在不久前出版了《第四转向来了》（The Fourth Turning Is Here）。美国目前正处在第四转向，这个阶段开始于2008年的世界金融危机。其后是2016年特朗普当选总统，2020年新冠爆发，伴随着民粹主义情绪日益高涨、政党恶斗、信任缺失、政府失灵等等，都是危机时代的征象。这也难怪有些中国人相信，中国正在崛起，而美国韩子卢正在没落，快没气了。这就是所谓的东升西降说。

但在本书作者看来，这也只是春去秋来，冬去春来的循环而已。既然冬天来了，春天还会远吗？现在似乎有越来越多美国人相信四季论的说法，因为当年《第四转向》对这个冬季的「推论」似乎多数都应验了。一些中国人读了这本书，说不准也会觉得美国已成了「定时炸弹」。

那到底谁是「定时炸弹」，看来还没人说得准。从我们局外人的角度看，首先，两国都有各自严重的内部问题亟待解决。这些问题如经济疲弱、高失业率、投资萎靡、种族矛盾、贫富差距、政党恶斗、社会撕裂等等，处理不好都是「定时炸弹」。

其次，到底谁的制度优越，根本不必自吹自擂，或相互诋毁，更无须武力相向，或硬要改变别人的制度。因为，制度优越与否，最终只有时间才能证明。在时间还没做出裁决之前，双方应该做的，不是进行必然要两败俱伤的龙争虎斗，或是制造更多杀伤力更大的武器，而是集中精神搞好各自的内政，设法解决本身面对的复杂多端的政治、经济和社会问题，把宝贵的资源用在改善人民的生活上。

其三，如果美中不顾一切，继续恶斗，像寓言中的韩子卢和东郭逡那样绕山追逐，最后必然两败俱伤。但寓言中有农夫捡到两个死货，犹如另一个寓言所说的渔翁得利，现实中的世界却没有一个这样的农夫和渔翁。两败俱伤的美国和中国，也将是整个世界秩序和经济蒙受其害。