意外之喜：让小麦增产的基因也导致小麦增加了25%的蛋白质含量

一组国际研究人员发现了一种生产更高品质小麦的方法。来自阿德莱德大学和英国约翰英尼斯中心的科学家们已经确定了一种遗传驱动因素，可以改善小麦的产量性状，出乎意料的是，它也导致蛋白质含量增加高达 25%。

“我们对小麦生产中产量和蛋白质含量驱动因素背后的机制知之甚少。”领导这项研究的阿德莱德大学农业、食品和葡萄酒学院的斯科特·博登博士说，“发现控制这两个因素的基因有可能帮助培育出更高质量谷物的新小麦品种。由于小麦占全球蛋白质消耗量的20%，这项研究的影响可以通过提供更高蛋白质含量的谷物来造福社会，从而有助于生产更有营养的食物，例如面包和早餐麦片。”

这项工作是第一个已知的实例，其中突变种群的前向遗传学筛选被用于识别控制小麦生殖发育的基因；并且这项研究的见解有可能帮助提高小麦的营养和经济价值。

“我们发现的遗传变异为田间种植的植物提供了 15-25% 的蛋白质含量增长。这些品种还产生额外的小穗，那被称为配对小穗。”博登博士说。

“我们还没有发现额外的小穗会增加产量，但我们希望农民种植的优质品种可能会增加产量。蛋白质含量的增加不会以减产为代价，因此这一发现更有可能为育种者和种植者提供经济利益，而不仅仅是增加营养价值本身。

“除了对小麦育种的未来的重要影响外，这项研究本身对科学界也具有巨大的价值，因为它为小麦研究提供了新的典范。”

该团队预计新的小麦品种将在 2-3 年内提供给育种者，然后在 7-10 年内转化为农民的利益。

该团队的研究结果发表在《科学进展》杂志上。